《放疗实践》杂志刊登的一篇新的研究论文表明，超过一半的患者认为制作放疗面罩的过程非常“可怕”，也有许多人认为这一过程认为这个过程非常“不舒服”。英国的研究人员认为有必要用3D打印的方式为患者订做面罩。3D打印的面罩不仅可以提高患者的舒适度，并缩短制作时间。面罩的三维模型可以直接根据CT扫描的数据来设计。

放疗是一种是用高能射线杀死癌细胞的治疗方式。在治疗过程中，需要对病灶进行精确的定位，以达到治疗效果。因此，在放疗过程中佩戴头部面罩是非常重要的，它可以将患者的头部固定在准确的位置，还可以对其他部位形成保护。目前，普遍使用的面罩制作过程非常复杂。3D科学谷大致总结了主要步骤：首先用水解塑料做面罩，将面罩在75度热水中浸泡后，待其软化后取出，并置于患者头面部，待其冷却变硬成型。

发表这片论文的研究人员，考虑到病人所面对的痛苦过程，评估了将3D打印用于制作这种面罩的可行性。他们先用3D打印机制作了一个样品，并测试了该样品在放疗过程中会不会干扰病人接受的放疗计量。他们所选用的3D打印材料也是重点需要考虑的因素。研究人员通过3.75mm层厚连续扫描，重构了头颈部结构，并用根据核磁共振和CT数据处理DICOM影像，最终转化为适合3D打印的STL文件。研究人员采用的材料是Visijet clear（3D Systems公司的透明高性能塑料）和EOS PA 3200（EOS公司尼龙粉末材料）。为了保证打印出面罩的质量，所有3D打印材料必须质量稳定。

研究人员使用3D Systems 的Z-Corps 650打印机来打印面罩，并测试他们对放疗计量产生的影响。 测试的结果是很好的。研究人员对3中不同打印材料的测量结果表明，所有材料都仅会减少1%的放疗剂量。所有材料使皮肤放射剂量增加了54%-80%，但是这个问题可以通过使用更薄的材料或者在面罩表面打孔来改善。

虽然3D打印的面罩比传统方式制作的面罩贵，但是研究人员表示，如果将多家医学院的需求集中起来进行建模和3D打印就能够使成本降低。引入3D打印技术来制作这些放疗辅助器械的底线是，既不影响放疗计量，又可以避免在制作过程中直接接触患者的身体而给患者带来的不适。随着制作成本的降低，这些器械价格也会降到人们可负担的水平。

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