近日，全球首个完全个性化 3D 打印牙套系统-托槽矫正器的制造商 LightForce Orthodontics 宣布获得由 Ally Bridge Group 领投的 8000 万美元 D 轮融资，LightForce将用这笔资金开设第二家数字工厂。
增材制造托槽
© Lightforce
推进人工智能的应用
Omega Venture Partners、Matter Venture Partners 和美国正畸协会也参与了本轮融资，LightForce 现有投资者包括 Kleiner Perkins、Tyche Partners 、Matrix Partners、AM Ventures等。 其中，AM Ventures是EOS发起的投资基金，作为EOS战略布局3D打印生态圈的一项重要举措。
LightForce的募资历史
借助这笔资金，LightForce 将推进迈向其使命的召唤，通过新设施扩大生产规模、推进人工智能在工作流程中的使用以及投资于教育，从而使正畸医生能够利用定制 3D打印托槽提供个性化护理。
根据3D科学谷，对于任何将3D打印推广到产业化应用范畴的产品，我们都会发现其发挥了3D打印价值的一个或者多个的组合：定制的价值，零件的复杂性以及产品生命周期价值。在牙齿矫正领域，很幸运的是，3D打印的应用满足了三大价值。
3D打印在齿科方面的应用
© 3D科学谷白皮书
LightForce 是全球最大的个性化 3D 打印牙套系统-托槽矫正器的制造商，为正畸医生提供全面的牙套解决方案，提高患者的治疗效率和治疗结果。LightForce 的 3D 打印硬件是根据个性化数字治疗计划定制的，LightForce 软件结合了强大的人工智能，可生成患者解剖结构的准确数字表示，以及最佳牙齿位置，以实现临床效率和美观的矫正效果。
数字化解决方案
根据3D科学谷的市场观察，LightForce通过陶瓷3D打印技术，开发了直接制造陶瓷隐形矫正器附件（CCAA）的应用，有望克服现有技术的不足。LightForce使用数字光处理（DLP）、材料喷射等3D打印技术和陶瓷浆料来制造陶瓷附件。在安装时，这些陶瓷3D打印附件被放置在在间接转移托盘中，然后利用树脂材料粘合到牙齿表面。
增材制造托盘
© Lightforce
具体3D打印制造过程包括：在设计时基于患者的牙齿牙列数据与逆向工程创建患者牙齿的三维计算机辅助设计（3D CAD）模型，保存3D CAD模型，为每颗牙齿的各个部位上的一个或多个矫正器附件设计3D CAD结构模型，然后将与3D CAD 附件结构模型有关的数据导入3D打印设备。3D打印完成后，进行热脱脂和烧结。
根据LightForce ，3D打印直接制造陶瓷矫正器附件的方法具有以下优势：
1）需要去除的过量粘结剂材料大大减少，可以使用更少的填充树脂，所需树脂材料层更薄；
2）产生更精确的矫正器附件形状；
3）矫正器附件不会因按安装后的去除“飞边”程序而被损坏；
4）由于陶瓷附件的耐磨性比传统树脂附件高，因此不会在矫正器取出与更换时受到磨损、改变形状，减少矫正过程中更换附件的需要。
根据3D科学谷，LightForce目前通过一个数字化的治疗平台完成数据采集、制造管理与物流管理。这一数字化平台包含三大核心技术：
Cloud（3D打印定制化陶瓷托槽）：3D打印陶瓷托槽包括三种插槽尺寸：0.018“，0.020”和0.022“，可据患者的特定治疗计划进行配置。多晶氧化铝陶瓷3D打印技术是 LightForce个性化定制矫正托槽得以实现批量生产的重要工具。
LightTray(定制化粘合托盘)：LightTray是一种患者专用的定制化间接粘合（IDB）托盘，由专有材料3D打印而成，可提供卓越的放置精度。定制化托盘是LightForce独特的3D算法产生的结果，这些算法均旨在优化临床用户体验和粘合精度。
LightPlan（数字化治疗软件）：LightPlan是数字化治疗规划软件，能够实现矫正计划各个方面的完全控制，并能够基于云进行调整。专有的LightForce软件系统为临床医生提供了每一个步骤的支持。
商业价值
通过数字化解决方案来替代人的经验，在3D科学谷看来，LightForce的商业模式得以迅速发展正是因为解决了传统制造和治疗方式的痛点。
3D科学谷认为，在日常佩带和取下矫正器时，矫正器会磨损附件，从而改变附件形状，这样的附件通常需要进行更换。在去除附件时，牙医会使用高速钻头磨掉附件，并去除牙齿表面上残存的飞边，在此过程中牙釉质不可避免的受到磨损。由于目前的矫正器附件制作及使用中仍存在上述不足，现有矫正器附件制造技术在准确性、定制化，安装的便利性以及耐用性方面仍需做出改进。这正是LightForce更适配、更坚固耐磨的3D打印托槽矫正器的市场机遇。
陶瓷增材制造
© AMPower
借助新的资金，LightForce 将继续壮大其世界领先的工程师和科学家团队，进一步开发其软件和硬件，以通过更短的治疗时间和更好的临床结果来改善患者体验。D 轮融资还将为公司发展和扩大生产能力做好准备，在马萨诸塞州建立一座新制造工厂。
LightForce制造用的3D打印陶瓷浆料中的陶瓷成分可以是氧化铝（Al2O3），氧化锆（ZrO2），氧化铝增韧的氧化锆（ ATZ），氧化锆增韧的氧化铝（ZTA）等。
根据LightForce，每颗牙齿的形状和每位患者的下颌都像他们的指纹一样独特，因此没有一种正畸治疗可以适合所有患者。使用传统的通用型牙套进行治疗需要正畸医生进行多次钢丝和托槽调整，以达到患者的理想结果，这可能会增加数月的治疗时间。LightForce 的个性化方法大大减少了调整的需要，与传统牙套相比，可以缩短治疗时间、减少预约次数并获得更好的结果。
最近发表在《临床正畸学杂志》上的一项同行评审研究表明，与传统托槽病例相比，LightForce 病例的完成速度提高了 45%，预约次数减少了 41%。
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