近距离了解前苹果与谷歌的软件高手如何成就Origin可编程光聚合P3技术

光固化3D打印技术领域在发生各个层面的竞技,不仅仅是打印速度,打印材料,还包括云平台解决方案。近日,来自旧金山的创业公司Origin获得了以DCM为首的1000万美元的A轮融资,Origin采用新的3D打印流程,并与巴斯夫合作,这家公司在欧特克曾经收购过的 Ember 3D打印机的基础上做了颠覆性的改进创新。

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block 没有氧的参与

Origin正在为大规模3D打印做同样的努力,创始团队拥有着在Apple和Google X公司的软件工程工作背景,不仅仅开发硬件,Origin为他们的3D打印系统编写基于云的软件平台解决方案,通过这个云平台,Origin正在为Beast Mode和其他一些公司大规模生产产品,生产了数以万计的最终零部件。

Origin的3D打印机是在Ember 3D打印机的基础上高度改良而成的,当时克服的两个直接问题是Ember的小体积和可以打印的有限材料。

当欧特克关闭Ember的时候,Origin聘请了很多来自Ember团队的人,在Ember的基础上进行了创兴,与DLP和立体光刻(SLA)系统一样,Origin的3D打印设备也是光固化过程,他们将这一过程称为可编程光聚合(P3),不过与其他光固化过程不同,P3可编程光聚合过程不含氧。

origin_2图:使用BASF材料,由Origin 3D打印的产品

据悉,Origin的3D打印设备在打印过程中不像市场上其他基于DLP或SLA的工艺有氧气的主动或被动参与过程。例如,Carbon的数字光合成使用透氧层来加速3D打印过程,氧气是主动参与的过程;而标准的SLA技术允许氧气存在于构建区域,氧气是一种被动参与的过程。

没有氧气参与的一个令人兴奋的方面是,它超越了目前所使用的丙烯酸酯和环氧树脂类化学材料。比如说聚烯烃高分子材料就作为可以用P3技术的材料。目前Origin公司在用的聚烯烃高分子材料是聚丙烯。

block 材料API

Origin公司采用的开放材料平台,材料开发人员可以在其开放平台上创建打印工艺参数。类似于软件的开放接口,Origin将开放材料称为“材料API”,包括Origin的合作伙伴斯坦福大学的研究实验室等合作伙伴都可以在P3系统上测试打印其独特的材料。

到目前为止,Origin已经与巴斯夫合作材料与打印工艺的开发。 P3目前可以使用巴斯夫Ultracur3D系列的光聚合材料进行打印工作。

Origin对材料合作伙伴持有非常开放的态度,他们认为必须有一个开放的材料平台来接近制造业。如果Origin我们自己生产所有材料,生产要满足制造业所需要的上万种材料将是不可能的,所以需要一个开放市场的力量来推动3D打印技术满足制造业的产业化需求。

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除了P3采用开放性的平台与更广泛的材料厂商合作之外,P3的硬件和软件具有可扩展的特性。根据3D科学谷的了解,其3D打印机采用模块化设计,每个单元的占地面积为400毫米。打印室不仅是模块化的,而且其他硬件组件可以设计成集成在打印系统中。这可能包括后处理站,过程中质量控制系统(QA)和自动化组件。

Origin的硬件有一个软件控制的磁性运动连接系统,目前已获得专利,Origin计划向其他硬件公司开放,以便从硬件角度扩展实际打印平台的功能,这主要是基于Origin认为更先进的材料化学需要硬件加以配合改变,为此Origin希望打造一个进行QA和机器人自动化的生态系统。这将不是一个端口 – 不仅仅是连接到系统的层面,这基本上是一种可以扩展系统的方式,包括其打印过程的可扩展性。

这也是通过开放软件API实现的,这将使软件公司能够为3D打印业界创造新技术。这可能包括修改打印流程,管理P3系统或使用特定方法管理这些系统。

目前Origin的用户包括一级汽车客户,鞋类品牌和政府团体,此外,Origin的技术在可持续发展的层面上有两个优点。在环境可持续发展方面,开放式材料理念将使Origin随着正在发展的环保生态趋势,配合材料公司开发出用于P3工艺的低毒塑料和可生物降解的塑料。此外,据称Origin P3的能源消耗程度也低于其他技术,在这方面,其合作伙伴之一已开发出一种材料,其使用的能量比注塑或选择性激光烧结少得多。

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